La porte de sortie de la crise que nous vivons : une vaccination rapide !
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Les modèles indiquent qu’en Belgique, une grande majorité de la population reste, encore aujourd’hui, sensible au virus, et ceci après deux vagues et une mortalité considérable. Selon Niko Speybroeck, épidémiologiste UCLouvain, « le vaccin est donc le seul moyen d’atteindre l’immunité collective, soit le fait d’atteindre un pourcentage satisfaisant d’une population protégée contre une infection. » Dès ce niveau atteint, le virus ne rencontre quasi plus de personnes non immunisées et la transmission s'éteint.
Le niveau d'immunité requis pour éviter de nouvelles transmissions dépend des caractéristiques du virus : plus la contagiosité est élevée, plus le taux d'immunité de la population doit l’être également. Exemple ? L’immunité collective contre la très contagieuse rougeole est obtenue quand 95 % de la population est vaccinée.
« Pour le covid-19, il faudrait un taux d’immunité d’environ 70 % dans la population » explique le Professeur Coulie, « Dans ce cas, l'ensemble de la Belgique serait protégé et donc également les 30 % non immunisés. Mais attention, si des mutations font augmenter cette contagiosité, cela change la donne. Ainsi avec une augmentation de la contagiosité de 50 % (comme avec le mutant anglais), il ne faudra pas immuniser 70 mais 80 % des personnes. « Les mutations observées pour l'instant ne devraient cependant pas avoir d'impact sur l'efficacité des vaccins », a précisé Pierre Coulie, immunologiste. « Elles présentent de toutes petites différences, et les anticorps créés par la vaccination reconnaissent toujours le virus. Il serait extraordinairement improbable que le virus change tellement qu'il ne soit plus reconnu par les anticorps. »
« Si l’on part de l’hypothèse que finalement 85 % de la population accepte la vaccination, il faudrait alors, avec un vaccin efficace à 95 %, en réalité proposer la vaccination à 87 % des Belges pour, au final, en immuniser 70 %. Et, avec une souche plus contagieuse, cette valeur grimpe encore de quelques pourcents. Mais même un taux de vaccination en dessous de 87 % réduirait déjà considérablement le nombre de cas et de décès dus au covid-19. » Si le personnel soignant et les personnes vulnérables sont vaccinées, le taux de mortalité sera plus bas et la pression sur notre système de santé moins élevée.
Au final, « seule une bonne couverture vaccinale peut mener à un déconfinement sûr, sans risque de 3e vague. Selon la rapidité avec laquelle la Belgique atteindra cet objectif, la vie normale pourrait alors reprendre son cours, d'ici à l'automne, voire l’hiver 2021 conclut Niko Speybroeck.