« Pour la toute première fois, les patients qui ont besoin de médicaments sur ordonnance pourront les obtenir directement en pharmacie, sans rendez-vous chez le généraliste », a confirmé Rishi Sunak, Premier ministre britannique. D'ici à l'hiver prochain, les pharmaciens britanniques pourront prescrire des médicaments pour sept pathologies courantes, des maux d'oreille aux maux de gorge en passant par les infections des voies urinaires, grâce à un investissement de 645 millions de livres du gouvernement sur deux ans. Les pharmaciens pourront également prescrire des contraceptifs oraux. Avec cette mesure, le gouvernement britannique espère désengorger un système de santé surchargé. Le système public de santé britannique, le NHS, est sous-financé depuis des années et manque de personnel, des problèmes qui ont été aggravés par la pandémie de Covid-19. En étendant les compétences des pharmaciens, l'exécutif espère libérer environ 15 millions de rendez-vous au cours des deux prochaines années. Les Britanniques pourront aussi consulter certains spécialistes, notamment les kinésithérapeuthes et les podologues, sans passer par leur médecin, ce qui devrait concerner jusqu'à 500 000 patients par an.