Elk jaar veroorzaakt drugsverslaving wereldwijd bijna 12 miljoen doden, meer dan alle vormen van kanker samen, en in de Verenigde Staten is het de belangrijkste doodsoorzaak onder 18- tot 45-jarigen! Onderzoekers van het ULB Neuroscience Institute, UNI hebben een belangrijk nieuw mechanisme ontdekt in drugsverslaving, en in het bijzonder cocaïneverslaving. Hun studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communication, opent de deur naar nieuwe therapeutische mogelijkheden.
Deze psychiatrische ziekte is te wijten aan genetische en omgevingsfactoren. De genetische component van iemands kwetsbaarheid voor verslaving is 40-60% en heeft betrekking op specifieke genen die verband houden met neurotransmitters en hun werking, zoals dopamine-, opioïde-, nicotine- en cannabinoïde-receptoren.