Deze aanbeveling is gebaseerd op de resultaten van een analyse van 283 studies, waaruit blijkt dat de consumptie van suikervrije zoetstoffen op lange termijn geen voordelen oplevert voor de vermindering van lichaamsvet bij volwassenen en kinderen. De consumptie van suikervrije zoetstoffen is zelfs schadelijker dan gunstig, met een verhoogd risico op diabetes type 2, hart- en vaatziekten en sterfte bij volwassenen. Het vervangen van suiker door deze zoetstoffen "helpt niet om het gewicht op lange termijn onder controle te houden". Mensen moeten andere manieren overwegen om hun inname van vrije suikers te verminderen, zoals het eten van voedingsmiddelen die natuurlijke suikers bevatten, zoals fruit, of ongezoete voedingsmiddelen en dranken", aldus Francesco Branca, directeur van de afdeling Voeding en Voedselveiligheid van de WHO. De organisatie wijst erop dat deze aanbeveling voor iedereen geldt, met uitzondering van diabetici. Ze geldt echter niet voor producten voor hygiëne en persoonlijke verzorging die zoetstoffen bevatten, zoals tandpasta, huidcrèmes en geneesmiddelen.