Le cancer colorectal (gros intestin) fait partie des 3 cancers les plus fréquents en Belgique, à la seconde place chez la femme et troisième place chez l’homme, avec au total près de 8000 nouveaux cas chaque année. Il provoque plus de 2500 décès par an en Belgique, mais ce n’est pas une fatalité : les tests de dépistage peuvent sauver des vies !

Et en ce mois de mars, mois international de sensibilisation au cancer colorectal, la Fondation contre le Cancer rappelle l’importance de se faire dépister avant les symptômes. Les autorités mettent un test gratuit et facile à effectuer à la disposition des hommes et des femmes de 50 à 74 ans.

Son dépistage systématique est destiné aux hommes et femmes de 50 à 74 ans, qui ne présentent aucun symptôme lié à ce cancer et qui n'ont pas de facteur de risque particulier (héréditaire notamment) de cancer colorectal. Tous les deux ans, un test efficace, gratuit et facile à effectuer à la maison leur est proposé. Il s’agit d’un prélèvement de selles, qui sera envoyé à un labo afin de rechercher des traces de sang invisibles à l’œil nu.

Dans 95% des cas, le test sera normal et les personnes seront rassurées. Si le test est positif, une colonoscopie de diagnostic sera recommandée. Le plus souvent, l’examen révèlera des lésions sans gravité ou des polypes qu’il vaut mieux ôter.

De manière générale, il est suffisant de faire ce test tous les deux ans, car le cancer colorectal se développe généralement très lentement. Cependant, pour les personnes à risque particulièrement élevé, et notamment en cas de prédisposition héréditaire, il est conseillé de s'adresser à son médecin bien avant l'âge de 50 ans. Un dépistage par colonoscopie leur sera alors proposé.

 En 2020, la participation au dépistage organisé reste trop faible avec 13,1% à Bruxelles et 13,1% en Wallonie. C 'est meilleur en Flandre, avec 48,5% de la population invitée à participer au dépistage qui effectué le test gratuit. 

Plus tard le cancer est pris en charge, plus minces sont les chances de guérison. Et les traitements seront plus invasifs et pénibles, avec parfois de lourdes conséquences pour les patients. Tous stades confondus, le taux de survie relative à 5 ans pour le cancer colorectal en Belgique est de 70% (chiffres basés sur les années 2014-2019). Toutefois si le cancer est diagnostiqué à un stade I ou II (précoce), la survie sera respectivement de 97% et 88%. Tandis que pour un cancer colorectal de stade IV elle chutera à 20%, d’où l’importance d’une détection précoce. 

" Dans ma pratique quotidienne, je constate combien il est important d'investir dans la prévention, le dépistage et le diagnostic précoce : c'est ce qui offre encore le plus de possibilités d'améliorer encore les taux de survie. En tant que médecin, j'invite instamment la population à utiliser le test gratuit de dépistage" insiste Eric Van Cutsem, chef du département d'oncologie digestive de l'UZ et de la KULeuven, Président de la Fondation contre le Cancer.