On constate actuellement une augmentation des infections respiratoires, notamment une forte hausse des cas de grippe, ce qui accroît la pression sur le système de soins de santé. Cette situation n'est pas inattendue : chaque hiver, nous observons un pic de plaintes respiratoires, d'infections et d'hospitalisations.  Afin de prévenir la propagation et protéger les personnes les plus vulnérables (personnes âgées de plus de 65 ans, personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, de diabète, de maladies pulmonaires, de cancer, d'obésité, d'insuffisance rénale chronique et d'un système immunitaire affaibli), des recommandations ont été formulées à l'intention de la population et des prestataires de soins de santé.  Outre les recommandations de base bien connues (hygiène des mains, tousser et éternuer dans un mouchoir jetable ou dans le coude, ventilation intérieure, rester chez soi si l'on est malade, porter un masque  chirurgical en cas de contact avec d'autres personnes tant que l'on présente des symptômes, et renouveler les vaccinations), en code orange, il convient d'accorder une attention particulière à la ventilation optimale des espaces intérieurs, même en cette période,  et à la protection des personnes vulnérables. 

À ce stade, le port du masque est vivement recommandé aux personnes vulnérables  (de préférence avec un masque FFP2). Le port du masque chirurgical  est recommandé  aux personnes qui entourent  les personnes vulnérables, ainsi qu'aux personnes présentant des symptômes d'infection respiratoire, en particulier dans les lieux très fréquentés (comme les transports publics). 

Le port du masque buccal est également recommandé dans les établissements de santé, dans les salles d'attente et dans d'autres lieux où il y a un risque accru d'infection lors de contacts avec les personnes vulnérables.