Psychedelica veranderen de bewustzijnstoestand door voornamelijk in te werken op de receptoren voor serotonine, een neurotransmitter die betrokken is bij stemming en angstbeheersing, en door een ingrijpende verandering in waarneming en bewustzijn teweeg te brengen.  De resultaten van het onderzoek tonen aan dat toediening van psilocybine aan muismodellen van alcoholverslaving hun alcoholgebruik halveerde. Deze gegevens bevestigen de waarde van het bestuderen van deze verbinding voor de behandeling van alcoholverslaving. Om deze effecten te verklaren en een beter begrip te krijgen van de onderliggende mechanismen, hebben de onderzoekers de expressie van bepaalde genen gemeten waarvan bekend is dat ze betrokken zijn bij alcoholverslaving in de hersenen op het niveau van de nucleus accumbens. De nucleus accumbens speelt een centrale rol bij verslaving, in het bijzonder door het doorgeven van de genotseffecten van drugs en de motivatie om ze te gebruiken. Verrassend genoeg onthullen de resultaten een lateralisatie van de effecten van psilocybine op de hersenen, met een verandering in de expressie van bepaalde genen, naar boven of naar beneden, en die verschilt afhankelijk van de linker- of rechterkant van de hersenen. Psilocybine geïnjecteerd in niet-alcoholische ratten induceerde specifieke veranderingen in de hersenen, met name een afname in de expressie van serotonine 5HT-2A receptoren in de linker nucleus accumbens alleen. Onverwacht werd een verhoogde expressie van het BDNF-gen, geassocieerd met hersenplasticiteit, alleen waargenomen in de rechter nucleus accumbens. Wanneer psilocybine rechtstreeks in de linker nucleus accumbens werd geïnjecteerd, verminderde het alcoholgebruik met de helft, maar had het geen effect wanneer het in de rechter nucleus accumbens werd geïnjecteerd. Volgens professor Mickaël Naassila: “Deze resultaten zijn zeer origineel omdat ze laten zien dat psilocybine verschillend werkt op de genexpressie, afhankelijk van de hersenhelft. En dat in de hersenen met name de nucleus accumbens, maar dan die in de linkerhersenhelft, betrokken lijkt te zijn bij de effecten van het verminderen van alcoholgebruik”.

Ref. : persbericht inserm