Identifier et corriger les facteurs de risque

Les maladies cardiovasculaires sont responsables de 35 % des décès chez les femmes chaque année, soit plus de 13 fois le taux du cancer du sein et plus que tous les cancers réunis.

Les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires chez les femmes peuvent être divisés en trois catégories : les facteurs de risque bien établis, les facteurs de risque insuffisamment reconnus et les facteurs de risque spécifiques au sexe. Les facteurs de risque classiques sont les plus connus en tant que cibles de thérapies médicales et de modifications du mode de vie. Ils comprennent des problèmes de santé – hypertension, dyslipidémie et diabète – ainsi que des problèmes liés au mode de vie – obésité, mauvaise alimentation, mode de vie sédentaire et tabagisme. L’hypertension est « le principal facteur de risque mondial de maladies cardiovasculaires et constitue le l’élément de santé le plus important et le plus négligé chez les femmes ». Les femmes courent un risque plus élevé que les hommes d’infarctus aigu du myocarde (IAM) associé à l’hypertension, à la dyslipidémie et au diabète.  L'obésité est le facteur de risque modifiable le plus important d'hypertension et contribue de manière substantielle à la mortalité chez les femmes. Les facteurs sous-estimés comprennent les facteurs de risque psychosociaux (dépression et anxiété) ; abus et violence conjugale (induisant un stress chronique) ; statut socio-économique et culturel, race et pauvreté ; une mauvaise éducation en matière de santé ; et les facteurs de risque environnementaux (pollution de l’air). Les facteurs de risque spécifiques au sexe ont été sous le feu des projecteurs ces dernières années. Ils comprennent la ménopause prématurée, le diabète gestationnel, les troubles hypertensifs de la grossesse, l'accouchement prématuré, le syndrome des ovaires polykystiques et les troubles inflammatoires et auto-immuns systémiques.

Reconnaitre les symptômes

La présentation des syndromes coronariens aigus peut différer entre les hommes et les femmes, bien que la plupart se manifestent par une douleur ou une gêne thoracique typique. Les symptômes présentés chez les femmes peuvent inclure des douleurs thoraciques atypiques, une dyspnée, une faiblesse, une fatigue ou une indigestion. Dans une enquête récente, moins de femmes ont reconnu ces symptômes classiques – douleur thoracique, engourdissement, douleur à la mâchoire ou oppression thoracique – comme des signes courants d’ischémie myocardique et de crise cardiaque. Le déni de reconnaissance des symptômes et le retard à la prise en charge contribuent à la persistance des disparités.