Polyfarmacie of polymedicatie, dat verwijst naar het chronische gelijktijdige gebruik van verschillende geneesmiddelen, is complex en brengt soms risico's met zich mee, zoals de mogelijkheid dat deze geneesmiddelen met elkaar interageren, wat kan leiden tot een verhoogd verlies van werkzaamheid of bijwerkingen. Bij ouderen heeft polyfarmacie een aanzienlijke impact op ziekenhuisopnames waarbij medicatie een rol speelt. Het wordt daarom vaak gebruikt als indicator voor de kwaliteit van farmaceutische zorg. In de leeftijdsgroep van 65 jaar en ouder is het percentage polyfarmacie bijzonder hoog onder patiënten die langdurige zorg ontvangen. In 2021 gebruikte 65% van de patiënten van woonzorgcentra gedurende langere tijd ten minste vijf geneesmiddelen; bij thuiszorg loopt dit percentage zelfs op tot 74%. Dit betekent echter niet dat polyfarmacie geen plaats heeft. Een patiënt kan aan meerdere medische aandoeningen lijden waarvoor evenveel behandelingen nodig zijn. Er zijn zoveel gevallen van multimorbiditeit dat het voor een groot deel van de volwassenen vrijwel onmogelijk is om dit te voorkomen. Overmatige polyfarmacie - wanneer een patiënt gedurende een langere periode 10 of meer geneesmiddelen gebruikt - verhoogt het risico op interacties en bijwerkingen en moet als algemene regel worden vermeden.

Meer informatie over kerncijfers voor polyfarmacie: https://www.aim-ima.be/Polyfarmacie-in-België