« Nous observons une augmentation constante du nombre de déclarations de réactions allergiques graves associées à la chlorhexidine », indique l’ANSM. L’agence précise que « de telles réactions, qui restent rares, surviennent généralement dans l’heure qui suit l’utilisation de la chlorhexidine. Elles se manifestent par de l’urticaire, un gonflement du visage et des difficultés respiratoires, voire un choc anaphylactique ».

La chlorhexidine entre dans la composition de nombreux produits. Elle s'utilise comme antiseptique, essentiellement en usage cutané ou sous forme de bains de bouche, de solutions pour pulvérisation buccale, de comprimés à sucer, de collyres, ou de gels urologiques. Enfin, elle est présente dans des produits d’hygiène (certains dentifrices par exemple) et dans certains cosmétiques (utilisée parfois comme conservateur).

Afin de réduire le risque d'allergie, l'ANSM conseille de ne pas l'utiliser comme désinfectant à domicile. « Le lavage à l’eau claire et au savon est le geste à effectuer en priorité pour nettoyer une plaie superficielle », ajoute-t-elle.

Selon le type de soin réalisé, la povidone iodée, les dérivés chlorés (hypochlorite de sodium) et l’alcool modifié font partie des alternatives à la chlorhexidine qui peuvent être proposées.