Vanaf december 2019 zijn in 124 landen nationale vaccinatieprogramma's voor het papillomavirus (HPV) ontwikkeld. Gerandomiseerde proeven hebben aangetoond dat HPV-vaccins bescherming bieden tegen infectie, genitale wratten en pre-kankerachtige cervicale laesies. De natuurlijke geschiedenis van HPV, met een zeer lange tijdspanne tussen de besmetting en het optreden van aantoonbare kanker, heeft het bewijs van de werkzaamheid van het vaccin tegen het risico op kanker vertraagd. Interessante vroege gegevens beginnen zich af te tekenen. Het Karolinska Instituut heeft zojuist in de "New England Journal of Medicine" de resultaten gepubliceerd van een onderzoek dat is uitgevoerd op de Zweedse nationale gezondheidsregisters met bijna 1,7 miljoen vrouwen tussen 10 en 30 jaar tussen 2006 (toen het HPV-vaccin beschikbaar kwam) en 2017, van wie er meer dan 500.000 zijn gevaccineerd. Het detecteerde 19 gevallen van baarmoederhalskanker in de gevaccineerde populatie en 538 in de niet-gevaccineerde populatie. De cumulatieve incidentie is 47 gevallen per 100.000 gevaccineerde vrouwen en 94/100.000 niet-gevaccineerde mensen. Bovendien hebben vrouwen die voor de leeftijd van 17 jaar gevaccineerd zijn een 88 procent lager risico op baarmoederhalskanker dan niet-gevaccineerde personen, terwijl degenen die tussen 17 en 30 jaar gevaccineerd zijn een 50 procent lager risico hebben.

De onderzoekers wijzen erop dat "dit de eerste keer is dat we op bevolkingsniveau kunnen aantonen dat HPV-vaccinatie niet alleen beschermt tegen cellulaire veranderingen die voorlopers van baarmoederhalskanker kunnen zijn, maar ook tegen invasieve vormen van kanker.